우주에서의 군사적 중요성 증가와 미-영 협력의 진화
우주가 점점 더 혼잡하고 위험해짐에 따라, 군사 작전 및 시민 사회에서 우주에 대한 의존도는 계속해서 증가하고 있습니다. 이에 따라, 미국과 영국의 오랜 '특별 관계'는 이제 우주라는 새로운 전쟁 영역에서 진화하고 있습니다. 2024년 9월 24일과 25일, 런던에서 열린 U.K. Defence Space Conference에서 이 중요한 주제가 심도 있게 다뤄졌습니다. 이 회의에는 영국 우주사령부, 미국 육군 우주 및 미사일 방어 사령부(USASMDC), 미국 우주사령부(USSPACECOM), 동맹국의 군사 대표들, 민간 우주 기술 스타트업 및 업계 파트너들이 참석해, 우주 기반의 위협에 대한 논의가 진행되었습니다. 이러한 위협을 해결하기 위해 정부와 민간 부문 간의 협력이 필수적이며, 이를 통해 영국은 국가 안보 요구 사항을 충족하고 더 나아가 공동 작전에서 중요한 역할을 할 수 있을 것입니다. 이 회의에서는 특히 우주가 단순한 부속 요소가 아니라, 전쟁 방식 자체를 근본적으로 변화시키고 있는 점이 강조되었습니다.
미래 전투에서 우주 기반 기술의 역할과 도전 과제
영국 우주사령부의 폴 테드먼 장군은 현대의 지정학적 환경에서 힘이 중심이 된 교환이 가치 중심의 관계를 대체하고 있다고 말했습니다. 테드먼 장군은 우주가 전쟁에서 부속 요소에 그치는 것이 아니라, 이제는 전투 방식을 근본적으로 변화시키고 있다고 설명했습니다. 그는 "우주 기반 살상망"이라는 개념을 통해, 우주 기술 발전이 감지, 의사결정, 정밀 장거리 타격에서 중요한 역할을 하고 있으며, 이러한 기술들이 이미 글로벌 전 영역에서 더 빠르고 정확한 교전을 가능하게 하고 있다고 언급했습니다. 적의 우주 기술이 우리의 군사 작전에 미치는 영향을 최소화하고, 동시에 우리의 군사적 이익을 극대화하는 것이 앞으로의 전쟁에서 성공의 핵심 요소가 될 것입니다. 이를 위해 영국은 2021년 4월에 우주사령부를 설립했으며, 국가의 민간 방위 산업, 군사 자산(육·해·공 및 사이버 영역 포함), 그리고 국제적인 파트너들과 협력하여 '통합되고 신뢰할 수 있는' 우주 능력을 제공해야 한다고 강조했습니다. 테드먼 장군은 우주 영역 인식, 위치, 항법 및 타이밍(PNT), 그리고 위성 통신 등 주요 기술을 빠르게 발전시켜야 한다고 말했습니다.
미-영 우주 협력 강화와 상호 교류 프로그램
미국과 영국 간의 우주 협력은 날이 갈수록 강화되고 있으며, 이 협력의 일환으로 미국 육군 우주 및 미사일 방어 사령부(USASMDC)와 영국 우주사령부 간의 대면 협력이 활발히 진행되고 있습니다. USASMDC의 존 도버 준장은 미국 육군의 우주 비전에서 핵심적으로 다루어지는 '동맹국과의 통합'의 중요성을 강조했습니다. 이 비전은 2024년 1월에 발표된 육군의 지침서로, 미 육군의 우주 활동에 대한 새로운 초점을 제시하고 있습니다. 도버 준장은 미국과 영국 간의 협력 강화를 위해 활발한 교류, 공동 실험 및 협력 훈련이 필요하다고 강조하면서, 이를 통해 양국의 우주 능력과 역량을 증가시키고 다영역 작전(Multi-Domain Operations)을 지원할 수 있다고 말했습니다.
USASMDC는 이미 다양한 안보 협력 이니셔티브를 통해 이러한 비전을 실현하고 있습니다. 2026년까지 여러 명의 영국 장교가 미국 콜로라도 스프링스에 위치한 USASMDC의 운영 및 기관 조직에 완전히 통합되어 미 육군 우주 전문가들과 긴밀히 협력할 예정입니다. 또한 영국 장교가 USASMDC의 우주 및 미사일 방어 학교에서 교관으로 활동할 계획이며, 미국 육군 우주 작전 장교가 영국 국방 아카데미에 위치한 영국 우주 아카데미에서 교육을 담당할 예정입니다.
지난 1년 동안, USASMDC는 두 명의 1차 우주 여단 장교를 영국 우주사령부 및 그들의 다목적 우주 비행대에 파견하여 긴밀한 협력 관계를 구축했습니다. 이 경험을 통해 양국 간 교리, 훈련 및 운영에서의 공통점과 차이점을 더 잘 파악하게 되었으며, 이는 상호 운용성을 향상시키는 데 중요한 정보를 제공했습니다. 도버 준장은 이러한 군사 인사 교환 프로그램과 외국 연락 장교 프로그램이 실시간 정보 공유, 조정 및 교전에 있어 매우 중요한 역할을 할 것이라고 강조했습니다.
USSPACECOM의 스티븐 N. 휘팅 장군은 미국과 영국 간의 '특별 관계'의 중요성을 강조하며, 이 관계가 새로운 위협이 증가하고 다각화되는 우주 영역에서 더욱 중요한 역할을 할 것이라고 말했습니다.